Entre as dez principais causas de mortalidade em países desenvolvidos estão as doenças crônicas não transmissíveis, das quais se destacam as doenças cardiovasculares (DCV). O impacto dessas doenças multifatoriais na saúde pública tem estimulado diversas pesquisas com o intuito de investigar os principais fatores de risco associados. Esses fatores revelam influência na circulação sanguínea, na distribuição do oxigênio aos tecidos, na disfunção endotelial e na inflamação dos tecidos.

 

Quanto à alimentação, destaca-se que a adoção de escolhas alimentares saudáveis representa um importante fator protetor, sobretudo, nos alimentos que contêm compostos bioativos. O consumo desses compostos é importante para manter o equilíbrio celular, sistema antioxidante funcionante e a interação deles neutraliza os radicais livres.

 

O cacau contém mais concentração de fenólicos e exerce maior ação antioxidante do que o chá-verde, chá-preto e vinho tinto. Os principais fenólicos encontrados nas sementes do cacau são flavonoides, procianidinas, quercetina, antocianinas, catequinas e epicatequinas. O efeito antioxidante dos compostos presentes nesse alimento tem sido avaliado em diversas pesquisas, e relata-se que, além do bloqueio da atividade nociva dos radicais livres, esses fitoquímicos, em especial, as procianidinas, podem agir inibindo o surgimento de inflamações agudas.

 

A grande quantidade de flavonoides e procianidinas do cacau ainda se correlaciona à diminuição do risco de doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral devido à diminuição da agregação plaquetária, formação de coágulos e redução de processos inflamatórios.

 

Outro alimento rico em fitoquímicos é o açaí, destacando as antocianinas, que contribuem com potentes capacidades antioxidante, anticarcinogênica, anti-inflamatória e antimicrobiana, prevenindo a oxidação do LDL e, consequentemente, de doenças cardiovasculares e neurológicas.

 

O resveratrol é outro composto fenólico importante, presente, principalmente, na casca de uvas, no vinho, nas nozes e cerejas. Destaca-se sua função no sistema cardiovascular, especialmente, por sua ação na redução do estresse oxidativo, inibição da agregação plaquetária e proliferação de células espumosas, minimizando a inflamação vascular.